UK 懷孕與生產的福利金

on Sep 04 in 英台聯姻須知 tagged by Emily

在英國懷孕生小孩是有不少福利的，因為我們邁入了這一個階段，所以研究了一下，順便寫出來給眾家姊妹們參考囉．
社會福利金有很多種，都互相有影響，依每個人的情況不同而異，所以我這兒只以我個人非常單純的情況來說明．
如果你的情況很複雜，例如還領著其他社會補助金或者積欠政府稅金等，我可就幫不上忙了，建議你找法律專家協助．

各項福利都有其規則，你必須符合條件才有資格申請，這兒僅以我自己的狀況為例提供參考，以 Maternity Allowance (MA) 包括的範圍為主．
如果持有的簽證不允許你使用任何社會福利，例如學生簽證和 Limited Leave to Remain，那所有的補助金你都不符合申請條件，這一篇可以直接跳過．
你必須起碼具備「indefinite leave to remain」簽證，ＥＥＡ護照或者英國護照，才有權利享有 Tax Credits 和 Child Benefits ，詳情請參考「Child and Working Tax Credits and Child Benefit: residence rules Guidance for intermediaries」．
另外，你必須居住在英國或者有協定的部分歐盟國家，才有資格申請這些權利．

依照你的工作與收入狀況，因懷孕及生產可以領取的補助金共分三大類： (因此最重要的條件是 你必須是有在工作並繳稅的女性！)
1. Statutory Maternity Pay (SMP)：適用於全職且已經連續地受雇於某公司行號滿 26 週的女性，即你的雇主必須給付你懷孕期間的補助金，請至 DWP 網站了解細節．
2. Maternity Allowance (MA)：適用自雇員，或者全職地受雇於某公司行號，但不符合領取 SMP 的女性．
我就屬於這一類，如果你也是，那麼這一篇文章或許會有些幫助．
3. 其他：如果沒有工作，或者不符合申請 SMP 和 MA 的條件，或許可以看看 這裡，希望你有符合其他種類補助金的條件．

我的狀況是：
雖然我因為有在公立學校兼職教書，算是受雇於當地政府，但絕大部分的收入均來自於自雇員 (Self-employed) 的身分，包括在私立學校教書，網站製作和網路銷售，並沒有全職地受雇於人．
且自開工以來按時繳付 Class 2 的稅金與所得稅等各項稅務，從未拖欠，且沒有低收入戶證 (small earnings exception certificate)，因受雇而賺取的薪資，也自動繳納 Class 1 和 Pension (退休金)．
這是我和 Steve 的第一胎，兩人均沒有其他小孩，也沒有領用過任何其他社會福利金．

欲申請 Statutory Maternity Pay (SMP)，你必須符合兩項主要條件：持續受雇 (continuous employment rule) 與最低薪資 (earnings rule)．
1. 持續受雇 (continuous employment rule) 指的是以預產期前的第15週往前算起，你必須受雇於同一個雇主至少 26 週．
2. 最低平均薪資 (earnings rule) 指的是你受雇領的週薪平均必須在 87 英鎊以上．

只要你有受雇於人，不管是兼職或全職，即便你不符合申請 SMP 的補助金，你仍需要事前告知雇主並且請他們提供你不符合申請 SMP 的文書證明，才好順利申請Maternity Allowance (MA) 福利金．
以我的狀況來說，因受雇而得的收入不符合上述「最低薪資 (earnings rule)」的條件，我仍必須告知公立學校校方，並請之提供證明，有助於我申請 Maternity Allowance (MA) 福利金．

Maternity Allowance (MA) 每個星期的補助金上限為 112.75 英鎊 (約台幣 7300 元)，可領 39 個星期，共約領 4397 英鎊 (約台幣28萬5仟多元) – 比較之前的舊規則多給付了 13 個星期呢！
以下兩者申請條件符合其一即可：
1. 從預產期前一週往前推算的66個星期的期間，你必須工作至少 26 週 (不連續或不同公司也沒關係)，並且其中有至少 13 週的平均週所得為 30 英鎊或以上．
2. 平常有在繳納 National Insurance (NI) Contribution Class 2 的自雇員．

除非早產，否則你可以開始領 MA 的最早時間點為預產期前的第11週，而且你必須已經停止工作．
MA 的目的為職業婦女確保經濟無憂，因此若在領取 MA 期間，你恢復全職上班工作，則將會被取消領取 MA 資格．
但有個 10 個工作天的 Keep in Touch (KIT) 許可，就是在領取 MA 期間，你只要工作總天數不超過 10 天，則不影響你領用 MA 的資格．
一旦超過這個 KIT 的天數限制，不管當天工作時數，都有可能會依你工作的天數從 MA 中扣除，甚至取消資格．
換句話說，如果你工作到了第 11 天，即便你只工作了一個小時，這一整天就沒有 MA 可領．
不過話又說回來了，像我這樣的自雇員，我不說，根本沒人會知道我什麼時候工作了嘛．

在領取 MA 的同時，其他社會福利多會受到刪減，但除了 Tax Credits (減稅用) 和 Disability Living Allowance (殘障生活津貼) 之外！
以下就對 Tax Credits 分別做介紹，有符合的就去申請，別讓自己的權益睡著囉！
可以去 Inland Revenue 的網站，「Do I Qualify?」功能裡輸入資料，系統會計算出你符合資格申請的 Tax Credits 喔．
第一項叫做 NI Credits，即由政府代為繳納你工作應付的 NI Contribution．
以我自己為例，因是自雇員，應繳納 Class 2 的稅款，領取 MA 的期間，這些稅款則不必再繳．因受雇而必須繳納的 Class 1 也一樣免繳．

第二項叫做 Child Tax Credits，為年收入在 5萬8千英鎊以下，或者年收入在 6萬6千英鎊以下且有一個未滿一歲幼兒的家庭提供補助．
這是以家庭為單位計算的，因此夫妻兩人的收入都必須列算在內，絕大多數的家庭應該都符合這一項申請．

第三項叫做 Working Tax Credits，是專為低收入戶設計的福利金，請按 這裡 參考 Directgov 網站．

等到孩子出生之後，直到他年滿 16 歲，政府也補助扶養的花費，叫做 Child Benefit．
這一項很簡單，第一個小孩每星期領 18.10 英鎊，其後的小孩每週領 12.10 英鎊．如果你還有領著其他的社會補助金，則算法可能不同．

其他福利尚有懷孕之後可以向　ＮＨＳ　申請「Maternity Exemption」，可享受即日起至生產後一整年完全免費的醫療服務，包括貴死人的牙醫喔！申請表格可以向 Midwife 索取．

更多相關細節，請至 DWP 或 DirectGov 網站查詢．