餐廳一角。

又到了我們的結婚紀念日啦，我這個人就愛吃，什麼鮮花鑽戒我也都不缺不要，所以和老公說每年都要去吃一家米其林星級的餐廳。
原本是要先去逛街然後去米其林三星級的餐廳 The Waterside Inn 吃飯的，兩個月前就排隊預定好了，但不巧地，很久沒生病的 Tiger 就挑了這個星期生病，還全身起了疹子，疑似水痘，想說這種情況下我們也放不下心把小孩丟給公婆一整天，臨時決定改去近一點的米其林一星級餐廳 The Curlew 吃晚餐就好，這樣公婆只要坐在客廳裡看電視，因為小孩總是一覺到天亮。

初來英國沒幾年的人一定都有很深的印象：英國東西又難吃又貴！我當初還是個留學生的時候也是這麼想。
可是因為我很愛吃，而且 Steve 廚藝極佳，這裡的親朋好友都說我們家每天都吃得很豐盛，曾受邀來家裡吃過飯的朋友們，再邀都是一定到的。
也因為 Steve ，我養成了去餐廳裡吃飯總得點些老公不常煮或較難煮的料理的習慣，不然我回家吃就可以了；去米其林星級的餐廳吃飯那就更是如此了，我就是要來吃平常吃不到的東西。

看下面就知道，我們兩個人叫了三道主菜，而且全部吃光，依舊有空間裝甜點，哈！其實我們吃得很撐，甜點是硬塞下去的。
整體來說，食物非常好吃，吃得出主廚的手藝和自己的特色。
服務態度也很親切友善，氣氛很輕鬆，可以不需要重裝打扮的米其林餐廳，因為是一星級的。
推薦給第一次去米其林餐廳吃飯的初學者，比較不會怯場，哈！

現烤溫暖的麵包，含著清香的香料味道，搭配奶油和豬油。

前菜：Double cheese souffle，一點都不膩，非常好吃。

前菜：Ham and duck liver cake with pickles。

主菜: Whole sole with shrimps。

主菜: Pork belly with goats cheese。
豬皮香脆，直接連著香甜多汁的肉，中間那層肥油已經被烤地全不見了，所以一點都不油膩。

主菜: Duck breast with bone marrow。
唯獨鴨肉上面那一小塊脊隨我吃不慣，味道太重壓過了鴨肉，但是很特別啦。

甜點: Chocolate sorbet and pine ice cream with dark chocolate。

甜點: Eccles with toffee and milk pudding。
很好吃，但 milk pudding 可以再更濃郁些。
Steve 很潦草地拍，哼，最難看的就這張相片。

主廚贈送的小點心: pop corn flavoured marshmallow。
這個讚！非常好吃，尤其是送的，哈。

在台灣申請所需的文件如下：

1. 已認證過的結婚證書
2. Steve 的英國完整出生證明
3. 我的英國籍歸化證明
4. Steve 的英國護照
5. 我的台灣護照與英國護照
6. 新生兒的的英文版出生證明正本
7. 新生兒的大頭照兩張，規格與大小請參照 網站上的規定，相片背後都需有證人簽名，以證明相片上的人就是新生兒本人。
8. C2 申請表格: 請到 這裡 下載。

在台灣申請時，證人只需認識父或母超過兩年以上，且有專業職業，例如醫生律師老師之類的。他們會打電話去查證喔，所以不要造假喔。
不需面試，可郵寄辦理，寄到 BTCO 英橋服務處 的地址。
我們是採用郵寄方式申請，網站上說需時六個星期，我們約三個星期左右就收到了。

因為必須寄送到香港的領事館辦理，所以除了護照本身的申請費用之外，還要再加上快遞費用。
最新價格請參照 網站，依匯率起伏換算成台幣。

其他在台灣申請英國護照的注意事項請參考「」網站，英國官方網站 講解得更清楚，但是英文的。

我們隨便選地找了台中醫院做檢查，只有星期二及星期四下午，一點半開始。需要事先打電話去預約，然後傳真 Steve 的護照和聯絡方式過去，他們會回電話跟你說明費用及需要的證件等。
當天要攜帶護照，大頭照三張和 1732 元，全程30分鐘就搞定了。唯一的難度是要當場解便，哈，這可不是容易的事，不多人能說大便就大便吧…
如果想要醫院郵寄報告給你，要附一個貼有 25 元郵票的回郵信封，不然也可以自己去醫院領報告。
回台灣做體檢很快又便宜，只要說明了是要辦居留證用的，醫院人員就知道是要驗哪些項目。我個人是非常慶幸沒有在英國花三百英鎊做，那不就成了冤大頭。

在台灣境內要申請的文件，除了健康檢查的報告之外，如果配偶曾經在此次入境之前到過台灣，即便只有一天，即便只是觀光，都要去警察局申請他在台灣的良民證。
也就是說，像 Steve 之前每年都會和我一起回台灣度假，那麼他除了英國的警察紀錄證明(Police Certificates) ，還要有台灣的良民證才可以申請簽證。
這個容易，拿著英籍配偶的護照和現金 250 元去警察局填申請表格，等約三個工作天就下來了。
順帶一提的是，不管是台灣或配偶國家的良民證都必須是五年內零犯罪紀錄，否則你就不必麻煩了，可以直接放棄申請簽證，因為根據移民署的說法他們連考慮都不必地就會退件了。

老實說，我到現在都還搞不太清楚到底 「依親居留證」(JFRV) 和 「居留證」(ARC) 到底是差在哪裡？或者根本就沒有差別，只不過 「依親居留證」(JFRV) 是 「居留證」(ARC) 的一種？？
反正以我們的需求來說不管哪一種都夠用了，我們申請簽證的目的是要讓 Steve 能夠在台灣合法工作，能夠停留超過半年，並沒有計畫長住。
必須向你居住地的 內政部入出國及移民署服務站 申請簽證，申請 「依親居留證」(JFRV) / 「居留證」(ARC) 需要的文件如下：

1. 英籍配偶的護照正本及影本
2. 英籍配偶護照上的停留簽證影本
3. 大頭照一張貼在申請書上
4. 申請書：　請至移民署的官方網頁 外僑持停留簽證入國，申請外僑居留證送件須知 下載申請表格．
5. 英國警察紀錄報告 (Police Certificates；良民證) 及其中文翻譯本的正本及影本，包括駐英台北辦事處認證的印戳也要影印喔。
6. 台灣良民證的正本
7. 體檢報告
8. 已經認證過的英國結婚證書及其中文翻譯本的正本及影本，包括駐英台北辦事處認證的印戳也要影印喔。
9. 最近三個月內的戶口謄本一份：上面要有你們的結婚登記，程序請參考之前的文章「回台灣登記結婚 [1]」．

居留證長這樣，正反面。
圖片引用自國立屏東教育大學網站

我們去到居住地的移民署服務站，檢查了各式文件都沒有問題之後就收了件，預估約等兩個星期便可以去領居留證，唯一的「驚喜」是辦事人員說接下來的兩個星期內會有人來我們家做家庭訪問！
蛤？幹嘛要做家庭訪問？這是我之前在網路上做功課時完全沒有聽說過的，辦事人員笑說這不過是個程序，沒什麼特別的用意。
我們猜想可能是怕假結婚的吧，可是我小孩都生一個了，肚子裡又懷著一個，沒有假的做得這麼真實的吧！我娘知道後笑說：「他們是好奇想來看看吧」，反正一切都是真材實料，要來就來吧，當做是來家裡喝咖啡的。
這週三提出申請，下周一一早我們就接到電話說當天早上要來做家庭訪問，約莫十一點來了兩位訪談人員，才剛到就說聽過我爸的大名，後面也不過是閒話家常，問我們何時結婚的？愛兒幾歲了？等等，然後他們告訴我下周等通知領居留證就可以了，訪談前後不過半個小時，過程也都很友善。

訪談之後，我們等了十天都沒有收到可以去領居留證的通知，於是我主動打電話過去詢問。
根據當初他們收件的收據上的姓名找了承辦的小姐，她說訪談之後的報告還沒有回到她手裡，可能是訪談的人員太忙所以延遲了，她會立刻去催報告的。
隔天，她打電話給我說部份的文件到她那兒了，可是還有缺東西，所以要再等等。我問大約還要等多久？她說文件到齊之後還要上呈她的主管簽核，這樣傳來傳去，大概還要再一兩個星期。
之前不是說從收件到領件只要兩個星期嗎？現在都已經搞了超過兩個星期了，卻說還要再兩個星期。還好我們並不急著要，也只能等唄。

隔天又接到電話來說要去繳費並且 Steve 本人必須到場，說是要面談。心想：怎麼又要面談？上次不是已經來過家裡了嗎？
到了才知道，原來是針對某些弱勢的外籍配偶，要告訴他們如果面臨家暴該怎麼處理，有緊急狀況的話可以撥打 119 等在台灣生活的注意事項。
對方笑說依我們的狀況應該是不會有這些問題，只是他們責任所在還是得要給我們那些簡章並且簡單講一下。
我完全可以理解對於某些外籍配偶這些資訊的確是必備的，但說真的，這一趟我真覺得是可以避免的，讓三趟變成兩趟就好，更便民。
來家裡訪談的時候，或是我們去領件的時候，都可以「順便」講解這些相關資訊，不必要我們特地跑一趟，尤其這年頭汽油錢貴松松阿！

繳了一千元的簽證費，加26元的郵票錢，請專辦人員幫我們把辦好的居留證（ARC）寄回家，省得我們還要再跑一趟。
在那之後，我們又等了兩個半星期才終於收到郵寄到家的居留證（ARC）。
在台灣的過程，從提出申請到拿到居留證（ARC）共36天，依台灣公家機關的效率來說，這樣算慢的吧，但若跟英國比，這樣就一點都不慢了，哈。
過程就是這樣，給大家參考囉。

愛兒在台中美術館的兒童遊戲室裡畫牆壁。
我覺得台中美術館的兒童遊戲室規劃得不錯耶，人少的非假日去，感覺很輕鬆。
回台灣一個月後的紀錄：體重 12.8 公斤。

外國人必須申請外僑居留證 (ARC；Alien Resident Certificate) 才能在台灣合法工作．

根據內政部移民署網站上的 「外國籍人士與國人結婚申請歸化中華民國國籍暨戶籍登記流程表」，得要先申請「居留簽證」，進入台灣之後再換成「外僑居留證」．
但這並不像文字上說的這樣簡單，問題出在如果向 駐英台北辦事處 直接申請「居留簽證」，需要提出的文件中包含的 健康檢查報告，這在英國的醫療體制下是一件非常難辦的事．

了解英國健保系統 (NHS) 的人們一定知道，除非絕對必要，例如你生病了，這邊的醫生是不會隨意做任何檢查或者給你任何藥物的．而如果你打算自掏腰包地去私人診所看病，那收費之昂貴也絕不是不痛不癢的小事．更不提英國人辦事的效率之慢，跟台灣可是天壤之別．
我打電話去給註冊的醫生診所（GP）詢問，如意料之中地，他們不提供這種檢查服務．於是我上網找了附近的私人診所，想說我自費總有人做吧，打電話過去他們的回答一樣：沒有提供這樣的服務，建議我找私人醫院，大間一點的或許會有．
於是我照建議地打電話給私人醫院，沒想到連私立醫院也不提供這樣的服務！態度都一個：「除非你有病，不然幹嘛要檢查．」
在我上網找了很多資料，打了好幾通電話之後，只有 Bupa 這間超級大規模的私人的連鎖的健檢機構有提供這樣的服務，費用約 300-600 英鎊，除了胸部Ｘ光可以當天拿取報告以外，其他驗血驗糞驗尿等都要等，時間長短則依各醫院的檢驗科隊伍長短不一．
對方還一直強調，不是我們說要做就能馬上做，要看醫生有沒有空，所以他也無法給我一個確切的預估時間，連我問他會是「幾個星期」或「幾個月」他也無法選擇，一切未知就對了啦．
光是聽到做個基礎體檢要花 300-600 英鎊，約台幣兩三萬元，我就猛搖頭了 – 有病阿我！？在台灣做只要花約兩千塊耶！

網路上看到很多人用不同的方式拿到外僑居留證(ARC)，為了確定我們的方式符合最新規定，我還特地打了越洋電話回台灣到外交部和移民署詢問我們應該要怎麼樣才可以在台灣合法工作．
瞧我多小心，第一通電話怕遇到不懂事的菜鳥跟我說錯了，還特地再打第二通向不同的人確認．
兩人口徑一致，都說 Steve 不能以免簽證入境，必須先向 駐英台北辦事處 申請「停留簽證」，入境台灣之後，在台灣做健康檢查，再向外交部申請「居留簽證」，再向移民署申請「外僑居留證」 (ARC)．
詳情可參考 「外僑持停留簽證入國，申請外僑居留證送件須知」．

因為向 駐英台北辦事處 申請「停留簽證」表示我們不需要在英國做健康檢查，可以等到回台灣再做，我立刻就覺得這才適合是我們的辦法，便依照國內專員們的說法向 駐英台北辦事處 申請「停留簽證」．
唯一需要在英國完成的文件是警察紀錄證明(Police Certificates)，台灣稱做「良民證」，就是要向英國警察局申請一個文件證明 Steve 沒有任何犯罪紀錄．
因為各地區的程序或有不同，你必須上網找你當地的警察網站，在站內搜尋「Police Certificates」，並下載申請表格，附上總金額的支票 （我們的是１０英鎊），說會需要 40 天收到，我們是等了約25天．
收到警察紀錄報告 (Police Certificates；良民證) 以後還要拿去 英國外交部做認證 ，才可以使用，如果以郵寄方式辦理需要兩個星期的時間．
警察紀錄報告 (Police Certificates；良民證) 只有三個月的效期，必須在三個月內完成申請外僑居留證(ARC)，所以時間要規劃好阿！

愛兒在公園裡溜滑梯。
與歐美國家比較起來，台灣整體大環境上，為孩童設想的地方不夠周全。
最明顯的是尿布檯的設置和公共設施的安全性考量等。

向 駐英台北辦事處 申請「停留簽證」所需文件如下：

1. 警察紀錄報告 (Police Certificates；良民證) 正本
2. 警察紀錄報告 (Police Certificates；良民證) 的中文翻譯本：這兒提供 我翻譯的，沒有犯罪紀錄的版本 給需要的人參考，請依個人資料修改紅色字體的部分，並注意文件格式是否相同自己斟酌．
3. 單次「停留簽證」的申請書：　請至 駐英台北辦事處 下載申請表格．
4. 已經認證過的結婚證書：如果還沒有認證過，程序跟認證警察紀錄報告 (Police Report；良民證) 一樣．其中文翻譯本請參考之前的文章「回台灣登記結婚 [1]」．
5. 大頭照兩張
6. 認證中英文文件和簽證費用總額的英國郵局Postal Order或銀行所開英鎊匯票： 最新費用請至 駐英台北辦事處網站 查詢．
7. 不確定是否必須的是：最近三個月內的戶口謄本一份：因為對方打電話跟我要，我也立刻就請在台灣的我娘去辦好直接寄給 駐英台北辦事處，但簽證在他們收到戶口謄本之前就已經發下來了．．．

這一關有個小插曲，是 駐英台北辦事處 打電話跟我說 Steve 得要在英國辦好健康檢查，直接跟他們申請「居留簽證」，而不是申請「停留簽證」回台灣才做健檢辦「居留簽證」，理由是我回台灣更有可能會被刁難而拿不到外僑居留證(ARC)．
可是我們回台日期在即，根本沒有時間等英國醫生們慢慢耗地磨出一份健檢報告，在一小翻折騰之後，辦事處只好不再堅持，依我們的申請發給我們「停留簽證」．
其實雙方的方法都合法都可行，只是我真覺得叫人在英國花300-600英鎊就爲了搞一份基礎健檢，實在是很不切實際的規定阿！
有病就是有病，沒病就是沒病，在英國或在台灣驗，結果都會是一樣的．何況英國護照可以免簽證停留台灣六個月耶，要真有病你也不會知道，人家更不會像我這樣乖乖地申請簽證，對吧？
至於回台灣後會不會被刁難？說真的我還真不是很擔心，相信辦事的官員們若真要為難人，總也會有個理由，又不是我們沒錢，或有不良紀錄，或者老賴在台灣不走，老惹麻煩．
我們經濟狀況良好，有正當職業，身家清白，守法守分，彬彬有禮，連回程的機票都訂好了，真要挑人刁難怎也不該輪到我們．
就說最慘的狀況吧，若真是不幸遇上哪位官員就是看我們不順眼，硬是不講道理地要折磨人，那我背後也不是沒有人的嘛，台灣是很講「人情味」的地方，如我爸說的：「只要不是犯法的事，那就都有辦法．」（瞧，我家大人們的能耐還不夠大呢，有些人家可是「就算是犯法的事也一樣有辦法」呢！）
所以不擔心，我就要「停留簽證」，其他的等回台灣再說．

Hotel du Vin 的酒吧一角，也有 Cuban 雪茄喔.

Steve 事先定了飯店，也得到公婆的同意幫忙照顧愛兒一晚，到了當天早上才跟我說晚上我們不回來了，還叫我要帶一套正式一點的禮服．
原本想給我個驚喜，但是非常無趣的我一想到愛兒心裡的擔心勝過興奮，所以逼問清楚細節之後才終於肯開心地去準備，否則滿腦子都在想：不知道公婆能否安撫愛兒睡覺？如果愛兒半夜醒來，公婆知道該怎麼處理嗎？愛兒一早起來看不見我會不會哭？公婆知道怎麼溫牛奶嗎？．．．
事後證明，是我把自己想的太重要，愛兒照樣睡了一晚好覺，早上醒來看見公公是有些愣住，但不到一分鐘就又玩得不亦樂乎，沒娘也一樣開心，害我有些惆悵，我可是很想念她的耶！
Steve 很開心公婆順利達成任務，說這樣我們以後就可以常常跑出去玩，讓公婆照顧愛兒了．
偶而請公婆來家裡顧幾個小時，讓我們出去約個小會，看個電影和吃個飯之類的是真的很讚，但若要徹夜不歸，我總覺得放心不下呀．．．當娘跟當爹的心情真的可以差這麼多嗎？？

Hotel du Vin 的餐廳一角.

Steve 是個廚藝極佳的人，尤其因為了解我的喜好，常做的比餐廳裡的都好吃，連我那挑嘴的娘來英國吃了 Steve 烤的羊肉之後都說，害她從此以後吃的羊肉都變得不好吃了．
有個這麼厲害的大廚在家的缺點，就是害我經常上了館子也不知道該點些什麼，總會想我幹什麼要花錢在外面吃我在家裡就能吃到的東西，因此一般的菜色是不能滿足我的．
這間法國餐廳的大廚頗具盛名，聽說連續數年拿了不少獎項之類的，但對我這種挺鐵齒的人來說，報導可能有假，獎項可以作弊，我的態度一向都是：「等我吃了就知道」，I will be the judge of that．
看到菜單上有些較不一般的菜色，我就高興了，這下終於可以叫些 Steve 比較不常做的菜來嚐鮮，這也才不枉我們跑出來吃頓飯呀．
我只顧著吃，根本也不記得菜單上說哪道菜是怎麼煮的或者叫什麼名字，只記得自己點了牛舌法國派 (ox tongue terrine) 當前菜，斑鳩 (wood pigeon) 是主菜，因為這兩樣東西 Steve 不曾煮過，而 Steve 叫了雞肝做前菜，三層肉 (belly pork) 當主菜．
這裡面最值得一提的是那盤三層肉，三層肉沒有什麼希罕，到處都買得到，但是煮得那麼好吃卻是不常有的．
那一層肥油吃起來像棉花糖一樣，是入口極化也很黏牙，滿口香氣，同時間豬皮卻相當酥脆，非常美味，是我們兩人都同意的最令人回味的一道菜！光這一道就讓我覺得值回票價了．
當然，其他的也都很好吃，只是那道三層肉「太」好吃了，相比之下就不必提了．
我們還叫了甜點和咖啡，吃到我們兩個都想吐，覺得我們幹嘛這樣折磨自己，才終於滿足地回房去睡覺，原來肚子吃的這麼撐很難睡耶．

餐廳裡燈光昏暗，技術太差，拍不出質感阿．有倒影的不是我拍的，趕緊撇清．
左上起順時鐘：牛舌法國派，豬三層肉(belly pork)，雞肝，斑鳩.

整間飯店從我們 check-in，吃飯，睡一晚到隔天早上離開，服務態度都非常好．
check-in 之後櫃檯小姐並沒有把鑰匙給我們，而是親自拿著鑰匙領我們到房間，一路還做飯店的簡介，幫我們把房門打開了才離開的．
房間裡提供的可不是一般即溶咖啡包，而是咖啡壓壺 (cafeteria) 耶，這倒是頭一遭，以前住過的五星級飯店也從沒有提供新鮮咖啡的，連在香港不小心住到的總統套房也沒有給新鮮咖啡．小冰箱裡還有新鮮牛奶，不是奶精球呢．
與飯店的名字 Hotel du Vin 意指「Hotel of Wine」相呼應，每個房間都有個名字而非號碼，而且這些名字都是法國盛產葡萄酒的地名；常達 47 頁的葡萄酒單 (wine list) 絕對是品酒人士的天堂；飯店的後花園裡還有一小片葡萄園呢．

吃飯前我們先到酒吧去喝兩杯，酒保得知我們稍後要進餐廳，送來我們的酒和配酒小菜之後便會通知餐廳我們已經在酒吧等候．
然後餐廳的服務生就會算好時間，拿菜單來酒吧讓我們看，過一陣子再回來點餐，等到桌子已經準備好且可以上開胃菜了，再來請我們入席．
我們都喜歡可以在酒吧裡等候的飯店，不必坐在餐桌上乾等，因為酒吧裡的氣氛好多了，讓人更放鬆，坐大沙發比椅子舒服呀．

畢竟飯店的名稱就叫做「vin」，葡萄酒之意，就算不理會這是間法國餐廳，不管和晚餐搭不搭配，光是因為它取了這麼個名字，我們就當「尊重」也該品嚐一下人家的 house wine (自釀的家酒) 嘛，所以我們跟酒保說我們要一瓶 house wine．
突然，她緩緩地向前傾，脖子伸過吧台，貼近耳邊小小聲，很怕被其人聽到似地說：「是 chardonnay 喔」．講完還一副很抱歉，很羞愧的表情，好像在等我們大吼：「什麼？！你們的 house wine 竟只是 chardonnay ？！」
這態度讓我們忍不住發笑！我不懂品酒，除了因為沒有色盲所以能分辨是紅葡萄酒，白葡萄酒和 Rose 以外，其他的一概不知．
不管它是幾年份的還是哪兒產的，在我喝起來都差別不大，如果她不說，我恐怕根本不會知道那竟「只是」 chardonnay，已經很讚啦．

總之我們玩得很愉快，謝謝老公啦！

＊愛兒拿到護照啦！

原本計畫今年是沒有要回台灣的，但是除了我娘有親眼看到且抱到愛兒之外，其他的家人都只有透過視訊在網路上看過而已，總吵著叫我們得帶她回去．
而且我娘擔心我因生產而致的貧血補得不夠，下了通牒令，叫我一定要飛回去讓她再幫我補補身子．
眾口難敵，母命難違，我於是趕緊幫愛兒申請護照，開始找便宜的機票．

我們的情況很單純，申請的所需文件也就很簡單：愛兒的完整出生證明 (Full Birth Certificate)，Steve 的英國護照和我們的結婚證書．
唯一要給姊妹們提醒的是，即便條文上說只要雙親有一方是英國籍，就不需要看結婚證書；或許是因為我是外國人，事實證明，還是要看的喔．
剩下的就是申請表格填好，繳錢，連同小孩的大頭照一起寄出就等收護照啦！申請後約四星期收到．
兒童護照為五年期，申請費用 46 英鎊．
詳細資訊請查閱 IPS (Identity & Passport Service) 網站．

小孩的出生證明是出生之後六個星期內必須完成的手續．
打電話到當地的註冊所預約之後，啥也不必帶，父母雙親其中一個人到就可以了．
這裡要提醒姊妹們的是，如果你跟我一樣有不只一個名字，例如：一個英文的冠了夫姓，一個是中文的如台灣護照上的，建議你都要註明清楚，以免以後辦理小孩的文件時會有麻煩．
我建議「母親姓名」那一欄請他加註「otherwise」，把兩個名字都寫上，如：英文姓名 otherwise 中文姓名．

出生證明有兩種，一種是簡單的，這一種不用錢；另一種是完整版的 Full Birth Certificate，要花 3.50 英鎊．
建議在註冊的時候就把完整版的也一起申請了，只要一份就夠了，因為申請護照等必須要看完整版的出生證明．

小嬰兒的大頭照必須是白色背景，這容易，拿張床單讓嬰兒躺上面就是了．
另外要注意的是，小孩必須穿著深色的衣物．幫愛兒拍照的人說，白色，粉紅色或淺黃色這一類的衣物是不行的，說是無法突顯小孩的臉，因為拍出來整個就是一團白．

還想找機會寫申請各項小孩福利的手續，一直沒得空阿．．．

「Which?」是英國最具公信力的測試公司，他們的測試相當嚴格，而且什麼產品的測試都做，提供大眾們花錢之前非常好用的資訊．
我們家裡若有需要買大型家電，例如冰箱，洗碗機，洗衣機等，總要先看看「Which?」最新的測試報告．

因為距離生產的時間不遠了，開始在看該買哪一款嬰兒推車，這才發現市場上有上百種嬰兒推車，不僅品牌多，款式多，連功能都複雜到我們越看越覺得一頭霧水．
剛好「Which?」在這個月初剛出爐了一份嬰兒推車的測試報告，我們直接跳去看他們測試完畢之後推薦的「Best Buy」名單，裡面給足了各種資訊，說明這些推車在測試中的表現結果，及為什麼會成為他們的「Best Buy」，當下就省了我們不少麻煩．

我們買的嬰兒推車必須能夠融入我們的生活習慣，畢竟我和 Steve 都是實用主義的人．
漂亮好看但難用的推車，我已經可以想見它被用了兩次就被打入冷宮之後，在車庫後面的角落裡長蜘蛛網的景象，因此我們要買的嬰兒推車最好能具備以下幾點：
1. 要包含汽車座椅，因為我們很常開車出入．
2. 汽車座椅必須有個 base 可以固定在車上，方便安裝及卸除，「喀啦」一聲就可以在汽車坐椅和手提籃之間變換，方便連同小孩一起帶上下車．
3. 要能夠容易上下樓梯，因為我家前院有一小段階梯，進出都必須經過的．從「Which?」的測試報告中可以發現，有些嬰兒推車在上下樓梯時相當困難且容易造成損壞．
4. 要夠輕但是又不能太輕．因為英國的冬天風大雨大，如果太輕可能會不好控制，小孩也不夠保暖，可是如果太重又很不方便，因此重量要適中．
5. 要好推，耐操，因為我不是很「幼秀」的女生．
6. 要能單手就可以收放．一手抱小孩的時候，只剩下一手可以做事，如果能夠單手收放才算好用．
7. 把手的地方最好能夠調整高度，因為 Steve 的身高頗高的關係．
8. 最後也最重要的，當然是要適合新生兒使用的，也是到了自己要買的時候才知道，原來不是所有的推車都適合新生兒呢！

那天在法國逛街的時候，看到一輛 Quinny 的推車相當時髦漂亮，當下就跟 Steve 吵說我要買那一台．
可是回到英國看了「Which?」的測試報告，那一台在實用性上的評價卻是相當地低，不好推，不耐操，純粹就是一個好看而已，就不再考慮了．

每個人的需求不同，自然適合的產品也不一樣．就連「Which?」的測試報告中推薦的「Best Buy」也不是每一輛推車都適合我們．
事實上，只有一輛「Graco Mirage」符合了我們絕大部分的需求，獨缺把手的部分不能調整是個小遺憾．

婆婆說英國有個習俗，認為在小孩生出來之前買嬰兒推車是不吉利的．
我和 Steve 都不忌諱這些，但為了不想讓她老人家心裡不舒服，也不想她跑去買了我們不喜歡的推車，所以決定我們選好了，讓婆婆去買，等小孩生出來了之後，我們再從她手裡把推車買過來．
我們什麼都還沒有買，反正不急，想說等到聖誕節過後的「Boxing Day」看會不會有啥大特價，哈！

「Which?」的報告很好用，唯一的缺點就是它不是免費的，必須在網站上加入會員或訂閱他們的雜誌，每個月的費用將近 8 英鎊，約台幣 500 元．
但是有一種東西叫做「試用期」，通常是一個月，只要 1 英鎊，就可以看見全部的報告，我們通常都是要買東西的時候才花一塊錢看報告，這樣就很划算囉！

＊＊＊＊ 以下於2007年11月29日更新 ＊＊＊＊

想說趁這一英鎊還可以用的時候，分享一下好了，呵！但請不要以後跑來跟我要其他的報告，因為我並不是固定會員，這只是暫時的．

以下是「Which?」2007年11月1日剛出爐的兒童推車報告中建議的「Best Buy」．

「Best Buy」：Micralite Fastfold，Mamas & Papas Nipi，Mothercare Trenton Deluxe，Cosatto Diablo，Maclaren Lulu Guinness，Maclaren Quest Mod，Maclaren Quest Sport，Ziko Frankie，Silver Cross POP，Chicco CT 0.4 Stroller，Maclaren Triumph，Quinny Speedi SX，Jane Energy，Graco Mirage Travel System，Graco Mosaic，Mothercare Maxim，Mothercare Maxim Travel System，Graco Mosaic Travel System，Britax Trekker．

以下是「Which?」2007年10月31日剛出爐的兒童汽車座椅報告中建議的「Best Buy」和「Don’t Buy」．這份報告不考量價位，因為安全性最為重要．

「Best Buy」：Maxi Cosi Cabriofix with Easyfix base，Britax Cosytot Isofix，Recaro Young Profi Plus with base，Britax Evolva 2/3 ISOFIT，Maxi Cosi Priorifix，Maxi Cosi Rodi XR，Britax Evolva 2/3 Ultra，Concord Lift Evo PT，Concord Lift Protect，Maxi Cosi Rodi XP，Britax Evolva 2-3，Britax Hi-Liner (最便宜)，Concord Lift Evo，Britax Duo Plus ISOFIX，Chicco Key1 Isofix．

「Don’t Buy」建議別買：Chicco Max-3S，Recaro Start，Little Shield Combi 123，Mamas and Papas Pro-Tour，Jané Matrix Pro，Mamas and Papas Alto，Mamas and Papas Revo．

我在十月初寄出的 Maternity Allowance (MA) 申請表，剛好碰上郵差們在搞罷工，遲了將近一個星期才寄到，還好我是用「Recorded」的方式寄出的，可以上網查進度，絕不讓對方有藉口說他們沒收到．
等了約一個月後，今天收到了回函，確認我符合申請資格，並且給了我一張回覆表格，只要我決定了何時停止工作，何時開始放產假，想要何時開始領錢，把回覆表格填好寄回，就可以在家等收錢了．

好開心哪，繳了兩年多的稅金終於感覺有點回饋了！
一星期領超過一百英鎊，可領九個月，超過台幣 28 萬元，全為了讓婦女們可以安心地生個小孩呢，這種福利水平台灣不知民國幾年才可以有阿．

延伸閱讀： UK 懷孕與生產的福利金．

＊第29週，自己往下俯瞰的景象，別說腳趾頭，連褲管也都不見個影．．．

教室的暖氣罷工，上了兩個小時課之後，開始出現感冒症狀，流鼻水喉嚨癢等，昨晚一夜難眠，Steve 也被吵醒了數次．
賴床賴到骨頭發酸了才決定起床，剛吃完早餐配 草莓 的 戰爭之後，心中無限感慨，此時門鈴響起，是我的婆婆．
婆婆笑容滿面地詢問我可好，一邊走進門，舉起了手裡拎著的一袋東西說：「我想妳最近都沒睡好，同事的女兒說她買了這個孕婦專用的枕頭之後睡得超好，所以我想說買來給妳試試看．」
「別讓 Steve 給我錢，他姐姐(就是我大姑)懷孕的時候我也常買東西給她，一樣嘛．」
「他們說這生完了以後，餵奶什麼都還可以繼續用的，試試看吧，總比這兒一顆枕頭，那兒一顆枕頭，來的方便些嘛．」
剛看完草莓婆婆的文章，轉頭看著自己的婆婆講這些話，同樣是為人媳婦，那真是天壤之別的遭遇，心裡真是百感交集，超級感動的．

我們結婚兩年半至今， 衣服都還是婆婆在洗，烘乾了，燙平了，折好了，才又送回來．
因為上課的時間很固定，每每輪到我用車的當天，婆婆總會把車子開到我家門口，車頭對著路口停好，讓我連調頭都不必地可以上車開了就走．
冬天天黑地早，即便兩家距離不過隔條街罷了，公婆從沒讓我自己走回去過，總有一個人會陪著我走這一小段暗路．
懷孕後更是照顧得無微不至，聽說我自己的舊毛衣穿不下，婆婆當天就翻箱倒櫃地找出了一堆衣服問我合不合穿．
新工作室的窗簾是婆婆送的，剛裝上的時候，我說它們有點兒太長了，婆婆把它們拆下來拿回家，親手縫短了再掛回去．
上個星期公公來幫我們貼壁紙，婆婆跟著一起過來幫忙，我一個晚輩就坐在沙發上看著他們兩個老的忙進忙出，頂多倒些茶水罷了，他們什麼也沒讓我做．
知道我懷孕後愛吃甜食，婆婆去買菜的時候，常買些蛋糕類的送到家裡來給我．
今天晚上還親自做了藍莓口味的起司蛋糕，說是多吃藍莓對孕婦好．．．．．

我們的家裡隨處都可以看見公婆的心意和疼愛．
工作室的電燈是公公裝的，全新的廚房和浴室都是公公做的，客廳的新壁紙是公婆一起貼的，嬰兒室的準備用品都是婆婆去阿姨們那兒搜括來的，還都洗得香噴噴地．
日常生活的大小瑣事，不管我們有沒有開口，他們總是主動幫忙著．
他們當然是疼兒子的，但那其中的愛屋及烏，連我都一起疼也不是看不見的．
這樣的婆婆，別說我們根本沒有撕破臉吵架的可能，連說話大聲一點的機會都沒有．

謝天阿！

延伸閱讀：
好婆婆．壞媳婦
婆媳之間

各項福利都有其規則，你必須符合條件才有資格申請，這兒僅以我自己的狀況為例提供參考，以 Maternity Allowance (MA) 包括的範圍為主．
如果持有的簽證不允許你使用任何社會福利，例如學生簽證和 Limited Leave to Remain，那所有的補助金你都不符合申請條件，這一篇可以直接跳過．
你必須起碼具備「indefinite leave to remain」簽證，ＥＥＡ護照或者英國護照，才有權利享有 Tax Credits 和 Child Benefits ，詳情請參考「Child and Working Tax Credits and Child Benefit: residence rules Guidance for intermediaries」．
另外，你必須居住在英國或者有協定的部分歐盟國家，才有資格申請這些權利．

依照你的工作與收入狀況，因懷孕及生產可以領取的補助金共分三大類： (因此最重要的條件是 你必須是有在工作並繳稅的女性！)
1. Statutory Maternity Pay (SMP)：適用於全職且已經連續地受雇於某公司行號滿 26 週的女性，即你的雇主必須給付你懷孕期間的補助金，請至 DWP 網站了解細節．
2. Maternity Allowance (MA)：適用自雇員，或者全職地受雇於某公司行號，但不符合領取 SMP 的女性．
我就屬於這一類，如果你也是，那麼這一篇文章或許會有些幫助．
3. 其他：如果沒有工作，或者不符合申請 SMP 和 MA 的條件，或許可以看看 這裡，希望你有符合其他種類補助金的條件．

我的狀況是：
雖然我因為有在公立學校兼職教書，算是受雇於當地政府，但絕大部分的收入均來自於自雇員 (Self-employed) 的身分，包括在私立學校教書，網站製作和網路銷售，並沒有全職地受雇於人．
且自開工以來按時繳付 Class 2 的稅金與所得稅等各項稅務，從未拖欠，且沒有低收入戶證 (small earnings exception certificate)，因受雇而賺取的薪資，也自動繳納 Class 1 和 Pension (退休金)．
這是我和 Steve 的第一胎，兩人均沒有其他小孩，也沒有領用過任何其他社會福利金．

欲申請 Statutory Maternity Pay (SMP)，你必須符合兩項主要條件：持續受雇 (continuous employment rule) 與最低薪資 (earnings rule)．
1. 持續受雇 (continuous employment rule) 指的是以預產期前的第15週往前算起，你必須受雇於同一個雇主至少 26 週．
2. 最低平均薪資 (earnings rule) 指的是你受雇領的週薪平均必須在 87 英鎊以上．

只要你有受雇於人，不管是兼職或全職，即便你不符合申請 SMP 的補助金，你仍需要事前告知雇主並且請他們提供你不符合申請 SMP 的文書證明，才好順利申請Maternity Allowance (MA) 福利金．
以我的狀況來說，因受雇而得的收入不符合上述「最低薪資 (earnings rule)」的條件，我仍必須告知公立學校校方，並請之提供證明，有助於我申請 Maternity Allowance (MA) 福利金．

Maternity Allowance (MA) 每個星期的補助金上限為 112.75 英鎊 (約台幣 7300 元)，可領 39 個星期，共約領 4397 英鎊 (約台幣28萬5仟多元) – 比較之前的舊規則多給付了 13 個星期呢！
以下兩者申請條件符合其一即可：
1. 從預產期前一週往前推算的66個星期的期間，你必須工作至少 26 週 (不連續或不同公司也沒關係)，並且其中有至少 13 週的平均週所得為 30 英鎊或以上．
2. 平常有在繳納 National Insurance (NI) Contribution Class 2 的自雇員．

除非早產，否則你可以開始領 MA 的最早時間點為預產期前的第11週，而且你必須已經停止工作．
MA 的目的為職業婦女確保經濟無憂，因此若在領取 MA 期間，你恢復全職上班工作，則將會被取消領取 MA 資格．
但有個 10 個工作天的 Keep in Touch (KIT) 許可，就是在領取 MA 期間，你只要工作總天數不超過 10 天，則不影響你領用 MA 的資格．
一旦超過這個 KIT 的天數限制，不管當天工作時數，都有可能會依你工作的天數從 MA 中扣除，甚至取消資格．
換句話說，如果你工作到了第 11 天，即便你只工作了一個小時，這一整天就沒有 MA 可領．
不過話又說回來了，像我這樣的自雇員，我不說，根本沒人會知道我什麼時候工作了嘛．

在領取 MA 的同時，其他社會福利多會受到刪減，但除了 Tax Credits (減稅用) 和 Disability Living Allowance (殘障生活津貼) 之外！
以下就對 Tax Credits 分別做介紹，有符合的就去申請，別讓自己的權益睡著囉！
可以去 Inland Revenue 的網站，「Do I Qualify?」功能裡輸入資料，系統會計算出你符合資格申請的 Tax Credits 喔．
第一項叫做 NI Credits，即由政府代為繳納你工作應付的 NI Contribution．
以我自己為例，因是自雇員，應繳納 Class 2 的稅款，領取 MA 的期間，這些稅款則不必再繳．因受雇而必須繳納的 Class 1 也一樣免繳．

第二項叫做 Child Tax Credits，為年收入在 5萬8千英鎊以下，或者年收入在 6萬6千英鎊以下且有一個未滿一歲幼兒的家庭提供補助．
這是以家庭為單位計算的，因此夫妻兩人的收入都必須列算在內，絕大多數的家庭應該都符合這一項申請．

第三項叫做 Working Tax Credits，是專為低收入戶設計的福利金，請按 這裡 參考 Directgov 網站．

等到孩子出生之後，直到他年滿 16 歲，政府也補助扶養的花費，叫做 Child Benefit．
這一項很簡單，第一個小孩每星期領 18.10 英鎊，其後的小孩每週領 12.10 英鎊．如果你還有領著其他的社會補助金，則算法可能不同．

其他福利尚有懷孕之後可以向　ＮＨＳ　申請「Maternity Exemption」，可享受即日起至生產後一整年完全免費的醫療服務，包括貴死人的牙醫喔！申請表格可以向 Midwife 索取．

更多相關細節，請至 DWP 或 DirectGov 網站查詢．