假裝是氣質女孩…相片果然可以騙人阿！

有朋友向我們建議，讓小孩在台灣讀到上國小之前再回英國，因為光是靠台灣的幼稚園和補習班們為學齡前兒童所安排的各種課程，到六歲他們的中文與數理科目都將會比歐美國家的小孩更強，就可以在回英國後申請跳級，能有更具優勢的未來，前途看好。
更聽說有某位很知名的媽媽，從小就為孩子排好一整天的時間表趕場上課，連吃飯時間都規定了只有半小時，說這樣「比較不浪費時間」，後來小孩果然考進了資優班，那位媽媽也因而受到其他媽媽們的崇拜，競相效仿。
我想這是很經典的台灣父母的思考方向，首重課業，每當提到「教育」，似乎總逃不出課本上的東西，試卷上的成績，榜上的排名。
但，孩子考一百分等於父母的教育成功？這在我們看來是很陌生且非常詭異的觀念，我還真希望教小孩可以是這麼單純的事情。

打從愛兒會說話起，「請」，「謝謝」，「對不起」就被要求要常掛嘴邊。沒有說「please」，她什麼也得不到；沒有說「對不起」，她休想離開去玩。
因為從愛兒還是張白紙起就很注重這些，且 Steve 和我的態度都很一致，教起來並不難，只是一個習慣的養成罷了。
現在的愛兒自己知道何時該說什麼，「請」和「謝謝」都不常需要人提醒，而且越來越自然，毫不扭捏。

隨著愛兒年紀越長，懂得越多，表達能力越好，我們的要求自然也就更多了。
約一個月前開始，我們開始要求她飯後得自己把掉在座位四周的飯菜撿乾淨，並且把碗盤湯匙收到廚房裡的流理檯上去，然後謝謝家裡的菲傭，因為是菲傭洗碗的。直至今天，這些飯後的常規她已經熟悉得很，很自動自發。
幾個星期前新增的規矩則是她吃完飯想離座時，得跟我們說：「我吃飽了，謝謝，可以下去玩嗎？」
因為知道她懂得這個句子的意思，而且知道她能夠記憶且說出這麼長的句子，這要求便不過份，幾個星期後的今天她已經能夠在提醒後辦到。

有人會想：這些都是小不啦嘰的零碎小事，何必花時間訓練孩子這些？的確，比起教會一個兩歲兒熟背九九乘法表，這簡直是易如反掌的事，算哪門子成就？長了嘴的誰不會說「謝謝」？
可是你若問我，我卻覺得這些才是教育上的「大事」，因為我要她學會的是一個做人處事的態度 – 時間一久知識就會被遺忘；態度則是埋進潛意識裡去的，想改都難。
我深深相信 美國大法官 Clarence Thomas 說過的一句名言：「Good manners will open doors that the best education cannot」，意思是 「良好的教養能打開最佳學歷打不開的門」。
在將來孩子漫長的人生旅途上，教養比教育更有壓倒性的影響力。比起可否跳級或考進資優班，我更關心愛兒是否可以長成一位很有教養的人。
我希望愛兒知道，沒有任何獲得是天經地義的，任何人為她做的付出都值得感謝，包括父母，所以她得把「請」和「謝謝」掛在嘴邊。
每個人都有每個人的責任與義務，我希望她學會獨立，不依賴或習慣使喚他人，所以她能做到的就應該自己完成，例如自己收玩具，將脫下的鞋子排好，把碗盤收走等。
世界並不繞著她轉，做每一件事情都要考慮到周遭的人，包括父母對她的容忍度都是有限的，如果對其他人造成困擾與麻煩，那麼她就必須為自己的行為道歉，因此她得說「對不起」。
不在愛兒面前大聲咆嘯，不動手體罰，是因為我希望愛兒知道處理事情之前要先處理情緒，而且抒發情緒有比大吼大叫或摔東西更好的管道，為此我只得以身作則，從我自己開始修身養性。

這種吃相就完全破功，一點氣質都沒有，哈！

事實上，教會一個兩歲的孩子確實做到這些基本禮儀並不容易。
愛兒曾經因為不肯收拾她自己故意亂丟的玩具和我們僵持不下，鬧著大脾氣，連罰坐都無效。
最後我們為了不讓她哭鬧過久，畢竟那樣對她的生理和心理都沒有好處，必須暫時轉移注意力帶她去吃點東西，等她平靜下來了，再帶回現場請她收拾乾淨。
整個過程搞下來也花了兩個小時吧，只為了讓她明白不管耍再久再大的脾氣，最終還是要自己收拾殘局的，而且這根本是不需要生氣的芝麻小事。
去上幼稚園之後，邁入「terrible two」的階段，加上模仿能力大增，她經常學習到/發展出新的不禮貌的行為或話語，像是揮手打人，會說「幹嘛」，亂丟東西，會噴口水，會故意做你不希望她做的動作等等。
這些行為當然都需要被糾正，但並不需要為此動怒，很多時候她只是有樣學樣，並不知道那些是不好的行為，或者為什麼不可以。
與其單純地說「不」，我通常都會告訴她理由和後果，幾次之後當我再提醒她不可以喔，她會自己停止並且說出不可以的原因，可愛得很。

教養這件事很抽象，不像 1+1=2 那麼直接明瞭，也不是可以死背的科目，更不是一兩天可以教得來的。
沒有標準答案，也沒有人給我打分數，一切都是自由心證：看著小孩滿分的試卷，起碼都還能從中得到一些鼓勵與動力，知道自己的努力沒有白費；可是教禮儀這件事，做父母的成績單恐怕得要十幾年後才拿得到。
無論是重視教養或教育的父母，咱們都希望孩子將來一路順遂，充分發揮潛能，在他擅長的領域裡表現得出類拔萃。
在這個變遷非常快速的時代裡，今天我們所認定的，有可能明天就會被推翻，所以與其教給孩子知識，何不教他們自己思考的能力，和將來面對人生中起起伏伏所需要的教養？
Again，這只是我個人的淺見罷了。

那天因為學校秘書搞混了，同一個時間點叫來了兩位應徵者，我和語文部主任決定先各自面試一位，結束後再交換應徵者。就是我面試應徵者A的同時主任面試應徵者B，然後再交換。
應徵者A是個有多年教職經驗的教師，相反地應徵者B 年輕許多。
除了讓他們了解這份工作的內容與挑戰，討論他們的工作經驗，我還讓他們來看我上課的情況，因為校方擔心他們無法控制一大整班學生，要求應徵的過程要包括讓他們試教。
我認為這是很合理的要求，就像很多工作都會有試用期一樣，尤其國內的教育系統與英國差異極大，國內的填鴨式教育拿來這兒用的話很快就會無法生存，我也想知道這些應徵者到底清不清楚這一點。

當我說明了這一點需求，他們下個星期必須準備回來試教，有教學經驗的 A 立刻發問：是何程度的學生？教授內容範圍？人數？時間長短？目前上課情況？等等。
沒有經驗的 B 只點頭微笑表示他知道了，完全沒有問題。因為他根本不知道該從何問起。
有沒有經驗，看反應立刻就清楚明瞭，履歷上寫的再漂亮這下也都沒用了。

面試結束我心裡就有個底該聘請誰了，但還是決定讓他們兩個人都來試教。
每個人總都有這麼個起點，什麼經驗都還沒有，正要踏出第一步的那個時候，想我自己剛來英國的時候還不是一樣。
如果菜鳥 B 夠盡心準備，試教的還可以，至少證明了他是真的有心想做這一行，那我會考慮跟他分享一點經驗，畢竟菜鳥的態度最重要。
我手邊也還有另一家學校的課能分給他做，就算是推他一把，幫他起個頭吧。

學生的年齡層不一樣，同樣的課程教授方式就得不一樣。教小孩子，青少年和成人，方式自是大不同。
即便很有教書經驗的 A 老師，因為他擅長教小孩子，面對一整班的青少年，就發現她的方式可能需要重新調整。
先不講別的，就講他說的笑話吧，用在小孩子們身上會很有效果，卻無法跟我那一班青少年的學生們達成共鳴，很愛裝大人裝酷的青少年們覺得太幼稚，全班都死著一張臉，其中一個男孩還挑起了眉毛，很沒禮貌，只有我很捧場地有笑而已。

趁著這一波尋找這一區中文老師的機會，我剛好可以把大家集合起來搞個小團體，大家互相交流分享一下。
我很樂觀地這麼想，可是也有人覺得這是份很競爭的工作，幹嘛要「分享」？某個應徵者沒直說，但表情就是這個態度，還很驚訝我怎會有這種想法似的。
就跟現在要把手裡教了幾年的學生都轉手給別人一樣，我沒差，是不是好老師讓學生去評斷，又不能巴著學生不放或者強迫學生一定要跟你學，當老師的自己充實好才是重點吧。

愛兒和其他嬰兒俱樂部的同伴們一起去遊樂場玩．

這世界上並沒有幾個人我當真在意他們怎麼想我，怎麼看我這個人。如果用一隻手算，可能甚至不必數到中指，你就知道我有多麼自我中心。
連自己的家人，我也不是每一個人都那麼在乎，就更甭提朋友/外人/路人/陌生人，英文叫做「can’t care less」。
我覺得正是因為這樣，所以我很自在，這樣的自在是有錢都難買的呀。

離家背景到異地來生活不是不辛苦的，有時會想如果我今天是個孤兒，無牽無掛，住哪兒還不都就我一個人的話，或許會比較容易些。
和人們交際往來偶而可能會有些誤會，加上語文不同，文化差異，我無心的一句話可能惹得某個聽者大不爽，發下暗誓從此跟我不相往來也說不定。
可是，因為這種雞毛蒜皮的小事而少了一個朋友，卻絲毫也不會困擾我。

第一，真心要當朋友的，有話直說有屁就放．
我又不是他肚裡的蛔蟲，哪會知道他那彎彎腸子有幾尺，他要是挑明了說我可以跟他解釋，若要在那邊自己生悶氣就氣死活該唄．

第二，我算是粗枝大葉，神經少了好幾根的人，和這麼敏感的人當朋友壓力會太大．
老是要擔心這句話是不是會惹他多慮？那個字眼是不是太過尖銳？誰要有那閒功夫誰當他朋友去，這不是我的茶 (This is not my cup of tea)．
當朋友要是不能有啥說啥，我倒不如跟客戶講去，起碼還有錢可賺哩．

第三，這年頭的社會現實得很，添麻煩的人多，幫忙分擔的人少．
他當了我朋友不見得會幫我分擔什麼，但是不當我朋友他自然也沒理由來添我麻煩，換個角度想．．．哎呀！我還賺到哪！可喜可賀呀！

第四，若他到處跟人說他覺得我是個多麼差勁的一個人，隨他說去．
有些人深怕不知情的人聽信了謠言，當真以為自己是個多惡質的人，可是老祖宗有教呀：「謠言止於智者」，聽了還真信了的自然就不是智者，這種人就算當成了朋友也肯定只有添麻煩的份，所以我還該感謝他呢．

欲加之罪何患無辭，當真不喜歡一個人，哪還怕找不出理由．
今天Ａ可以說不喜歡我的眼睛，明天Ｂ可以說討厭我的手指，後天Ｃ也可以說我這個人就是一整個怪，若都要勞心解釋，我日子還要不要過？！
話又說回來了，說不定人家Ｄ就是喜歡我的眼睛，Ｅ覺得我打鍵盤的手指迷人得很，至少 Steve 還就喜歡我這一身怪呢!

我堅信朋友得要慎選，一個知道何時伸出援手的好友抵得過千軍萬馬．
一生中若能得這樣的好友一位已是萬幸，若能得兩位就該回家燒香拜佛，那肯定是累積了幾世的福報．
所以其他那些來來去去，莫名其妙的人們，我完全看不出有需要費神的理由．

＊＊＊愛兒報＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

愛兒十個月又一週大囉!上排牙齒的左門牙和右犬齒都冒出來囉．
很愛站，最近還敢放手獨立站著，搖搖晃晃地撐了幾秒鐘呢．

完全顛覆了之前食慾不佳的情況，最近簡直就是處在一個狂吃的狀態！
一餐可以吃下約300公克的食物 (大的嬰兒食品罐頭也不過200公克)，再加上一些讓她自己拿著吃的雞塊蔬果等，還要再加上約 100公克的甜點，這還是她娘我喊停，不再餵她的食量耶！
嬰兒俱樂部裡有些同年齡的小嬰兒根本吃不到她的一半．
我有一天刻意準備了很多食物，想說要看看她究竟可以吃多少，沒想到她竟然持續不停地吃上40分鐘，直到我擔心她胃會不舒服了而喊停，真是服了她了．
最近這幾天拍的相片可以明顯看出，不必體重器，我們都很清楚地知道她胖了．

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

想我初到英國找第一份教中文的工作的時候，直到通過面試正式錄取了，還連大氣都不敢吭一聲，最後校方終於稍帶口吃，頗為心虛地說出我的薪資，詢問我可以接受嗎？我也知道是比行情價低了些，但在沒有經驗的情況下，自知沒有討價還價的本錢，我說：「挺好，對我而言最重要的是經驗」，對方像鬆了口氣似的趕緊笑說：「對，對，沒錯！」
從開始教書到現在，學生們雖不知道我的薪資多寡，卻都確信學校給的一定不夠．一是校方出了名的小氣，對學生也是如此；二是學生大小事都找我，我的工作內容從來就不只課堂上的教學而已．
但兩年後的今天，我依舊領著當初她說的那個數目，不曾要求加薪，因為我認為兩年的教學經驗並不算長，不算多．
什麼時候才夠資格要求薪水？我自己認為，當我教的學生年年都能在考試中拿到最高分，而我也感覺駕輕就熟的時候，我才能說服自己理直氣壯地提出要求 – 拿出亮麗成績來才有資格大聲說話．

我娘常訓誡：「做什麼就要像什麼」，所以當我是隻菜鳥的時候，我就該有菜鳥的態度 – 謙恭，學習，努力，反省，從基層做起．
就算我有碩士學歷，就算我有數年的工作經驗，就算我的證照滿抽屜，就算我寫程式隨便也不只她說的那個價錢，但畢竟我們現在說的是「教書」，不是寫程式，我就是一隻大菜鳥，沒有第二句話．

或許是因為我這麼想，所以當來應徵的新人連工作內容都還沒搞清楚，就急著問價錢的時候，總會引起我不小的反感．
如果我又是可以全權決定的那個人，這種人都會立刻從名單上消失，我對他再也沒有任何興趣詢問其他問題．
就拿教中文這件事來說吧，在英國有很多頂著博碩士學歷，講著一口道地且字正腔圓的中文，聰明伶俐，敬業上進的人，他們或許在英國很久了，很熟悉這裡的教學生態，還英文流利，他們都極樂意兼差教中文．
你說，我為什麼非請你不可？尤其當我看不見你這菜鳥應該有的謙恭態度的時候，你算哪根蔥阿？！

很多人曾在這裡問過我，怎麼在英國找工作？我就分享一些經驗．
不像台灣 104 等網路銀行盛行，英國這方面挺傳統的，我所有的工作機會都是在當地報紙和週刊上找的．
後來發現其原因很簡單．台灣不大，大眾交通工具也不貴，你極有可能在台北工作卻住在桃園．
但在英國這未必可行，因為大眾交通工具非常昂貴，也不夠便利，很多時候薪資扣掉每天的交通費和所費時間，根本就所剩無多，因此大家多以自己居住的地區為主來找工作．
所以你如果尚未決定要住在英國哪兒，不僅你很難找到工作，公司行號也很難要你．

文化不同是得考量的，在台灣的經驗未必適用於英國．
以教書為例，在台灣，老師們在講台上從頭說到尾，學生們坐著從頭聽到尾 – 如果你在英國這麼教書的話，我可以很肯定地告訴你，你的教學生涯不會長．
在英國教學，要求互動，活潑，從遊戲中學習，在課堂上師生說話的機會應該是一比一，各佔一半．
事實上，老師說話的比例越少越好，如果一堂課下來你喉嚨沙啞，並不表示你盡心盡力，那反而是你不夠好的證明．
因此即便你在國內有數年的教學經驗，到了這兒都得讓校方看過了再說，未必算數，既然如此，這也就未必是你可以用來談條件的籌碼．當然，有經驗總不會是壞事．

依我個人看，哪裡的職場倫理都大同小異 – 如果你討人喜歡，機會就多一點．如果你惹人厭，機會自然就少．
如果你是新人，謙虛地學習是必要的態度，就算經驗老到，初換個環境總也該花點心思做好社交．
如果常看英國的綜藝節目你就不難發現，英國大眾對於愚蠢，勢利，貧窮，犯錯，老人，不同種族，甚至罪犯等各種人們都有很大的包容度，唯獨就是無法忍受狂傲之人，這是一個很特殊的民族特質．

工作了這麼幾年以後，說真的，我還沒看過有哪份工作非要哪個人來做不可的，就算是高階主管也能說換就換．
尤其英國的失業率比國內高不是沒有理由的，因為不僅英國人，連歐盟各國的居民也都可以來英國工作，還有早期從世界各國移民而來的人們．
想在英國境內找一份工作，你要挑戰的是一大票人，因此認清楚自己的籌碼有多少非常必要．

班上一個女孩卻有個我覺得不小的問題，讓我在這即將大考的最後階段，仍決定花一堂課談一談．
她是個很直腸子的人，叫她有話不說會憋死她，這樣的真性情很討人喜歡，卻也得罪了不少人，事實上，幾乎所有人她都得罪過了，簡直是全年無休地在和人吵架．
今天氣那個人不尊重她，明天因為一句玩笑話和另一個人冷戰，早上剛和某個人合好，下午卻又為了其他事吵起來．
就這樣，我認識她的一年多裡，她幾乎毫無間段地總和人有些摩擦．
剛開始不以為意，小孩子嘛，鬥鬥嘴難免，小事罷了，但直到最近這頻率似乎越來越高，情況越來越惡劣，因為別人也對她忍無可忍，不再包容，連自己的親妹妹也漸漸失去耐性．

親妹妹終究是親妹妹，即便與姐姐冷戰中，私下仍是相當關心對方的．
妹妹私下來找我，問我能否幫忙，我沒敢保證，改變其他人是件幾乎不可能的事情，除非她本人自願改變，否則我無能為力．

這女孩脾氣的確火爆，而且引爆點非常的低．
可以因為你一個眼神，一句玩笑話，一個小動作，一個一般人根本不會在意的小地方而拍桌子，發非常戲劇化的大脾氣，而且你沒有解釋的機會，直接挨轟．
她嗓門又不小，講起話來可以連珠砲似的不停，讓你連插嘴的縫細都沒有．
到最後，大家都避開與他接觸的機會，以免無故遭殃，而當她在發脾氣的時候，大家也都懶得再花力氣企圖為自己爭辯，都揮著手搖頭說：「算了，算了．」
我才發現，她的人際關係已經糟到了谷底 – 這種沉默比爭論更要嚴重．

他們各個都是很有企圖心的孩子，都夢想著要做出一番大事業，一番創舉，包括這個壞脾氣女孩．
於是我今天上課，先讓他們討論成功者該具備的條件，想想自己已經具備了哪些成功者該有的人格特質，然後接納其他人給予的意見．
我的目的在於「接受諫言」，因為她必須學會聽見別人的聲音．
大家都很坦然地接受其他人的看法，唯獨這個女孩很明顯地非常不自在，企圖轉移焦點，把玩身邊的物品，假裝不在乎，不想聽的樣子．
而其他人也表明了他們非常害怕給她意見，沒人敢對她說出任何建言．
課堂最後，她說到激動處哭了．

我擁抱她，安撫著，並把她和妹妹留下單獨談，讓其他人下課回家．
我握著她的手對她坦白，這一堂課其實是為了她而上的，因為她這個脾氣非改不行．
每個人都有自己處理事情的方式，她有話一定要一吐為快，可是有些人卻情願回去想請楚了再說，她必須學會留這樣的一點空間給別人，不可能要求其他人都得順著她的方式做．
別人犯了錯那是別人的問題，但她拍桌子吼人卻是她的問題，沒有任何事情非得用這種方式解決，這是溝通能力不足的證據．

我明白地對她指出一個事實，全班上只剩下一個人沒跟她有疙瘩，還沒有跟她吵過架．
她爭辯這是因為其他人都很虛偽，只有她最真誠直接．
我說，當一個人說你脾氣差，那有可能是個誤會；有兩個人這麼說也可能不算什麼；但是當全部的人都說你錯，你是不是應該好好想一想了？
她才沒了話說．

我試圖化解她們姊妹倆之間持續了三個星期的冷戰，也說明了在她修正自己的壞脾氣時，她會需要妹妹的心理支持，因為改過是很需要勇氣的事，也不會是件容易的事．
最後我讓他們擁抱對方，然後留她們姊妹倆自己去談私房話．

我回到家後約兩個小時，她們撥電話給我，和我道謝，說她們已經把話說明白了，合好了．
然後我收到了一封 email，說她們只是想感謝我給的這堂課，讓她們想了很多，也檢討了很多，她們會努力繼續培養自己的成功特質的．

我想當老師的大概都是這種心情吧，如果這一堂課在某個學生的心裡產生了化學作用，我的目標就已經達到了，這一堂課就有其意義．
我不認為因為這一堂課，明天壞脾氣女孩就會有好人緣，但我知道我已經盡我的力種下了這顆種子，能不能發芽開花得要靠她自己了．

第一個幫我算命的開口便說我二十四歲嫁，要不二十五歲，如果二十五歲我還沒嫁，他的頭就給我當椅墊坐．
當年我不過十五歲，他講得如此肯定，還連他的頭都賭上了，因此我深信不移．
可是事實證明，我二十七歲那年才嫁，他早已失去聯絡，每次想來都覺得他好像欠了我些什麼．．．

第二個幫我算命的也說我「大概」二十五歲嫁，但他說的很含糊，二十三，二十四，二十五歲都有可能．
如果他只能說個「大概」，那和我隨便問個路人還不是一樣，因此我沒真信他，當然，他也錯了．

第三個幫我算命的說，我月經來時會偏頭痛，最近因為天氣熱而睡不著，在往北的高速公路上因為經過意外事故，所以有鬼魂纏身，應當找她「解」一下．
首先，我這是看醫生來著？？我月經來時會拉肚子，偶而會腹痛，就是從沒有頭痛過．
再者，我房裡有冷氣，夏天裡我都是吹著超強冷氣，蓋超厚棉被在睡覺的人，什麼叫做熱到睡不著，我還真不知道．
若我當天有著一臉倦容，最合理的解釋也應該是長途飛行與時差呀．
最後，那時我剛從英國回到台灣，連家門都還沒出過就被拖去算命，我根本就還沒上過高速公路！
事實證明，胡扯的 bullshit 一堆，但拖我去的友人一樣深信不疑，非常擔心我被女鬼纏身這件事，直說要幫我花錢消災．

第四個幫我算命的人最厲害，他到底說了些什麼，我事後竟然完全想不起來，他說了不少話，卻又好像啥也沒說．
他到底算了我什麼命，我絲毫沒有印象，一切都彷彿是在恍惚之中發生的，好像不過就聊了一下天，這樣也賺走了我的錢，真是太神奇了．
他嚼著檳榔，頂著大大的啤酒肚，聽說還在第四台的電視上做節目呢，但我卻覺得他擺明了就是個神棍罷了．

理想中的算命師，應該不需要我的名字地址或有的沒的，就能夠在我走進門的那一刻，看穿我的一生，以前現在和未來，一語道破，明確表示，說得讓我嚇破膽直想：「你怎麼知道！？」
那樣才叫做「高人」，才能證明有神嘛，我還真想見識看看傳說中的「高人」到底有多利害，可惜至今都只見過神棍．

儘管神棍一堆，新聞都有在報，但台灣迷信的人還真不少，而且各種教育層級都有，從博士醫生到家庭主婦．
或許是因為從沒有遇過令我服氣的算命師，我仍然偏向相信「事在人為」．
對於把算命師講的話當聖旨一般，三不五時拿著血汗錢去供奉的人們，我相當不解 – 有這些閒時間和閒錢，為什麼不花在做些對於改善現況更有實際幫助的事情上？
那些錢拿去救濟窮苦人家，可是不小的福報呢！

有個朋友常把算命師的話掛嘴邊，算命師說他將來的老婆會是個大美女，算命師說他將來會很有錢，算命師說他以後會成就大事業，算命師說．．．算命師說．．．
他的算命師到底是哪位我並不清楚，從沒問過，從不感興趣，到底是不是位高人，我也不曉得，但我心裡清楚，與其說這些是算命師說的，倒不如說是他自己的期許與希望．
胸有大志是件好事，他也的確是個很努力的人，因此我樂見其成，祝他好運．
但因為他太常把這些話掛在嘴上說，我們聽了這麼好幾年之後，瞧他仍舊沒有發大財，沒有創大事業，連工作經驗都還沒有過，大家也就不再把他當一回事了．
由他去，繼續炫燿著他的將來，一個連影子都沒看到，八字都還沒半撇的將來．

某天，傳出他要結婚的消息，大家都伸長了脖子，睜大著眼睛要看那位算命師說的「大美女」，然後，然後．．．呃．
他老婆不能說醜，絕對不醜，但是因為他跟大家說了好幾年的「大美女」，我們也如此期盼著，那心裡總會有些失落，有種被騙的感覺．
他當初根本就不應該高舉著算命師來撐自己的面子，除非他隱姓埋名，跑去深山野林裡躲起來，不然這些豈是瞞得過的事？
老婆長相，其實自己喜歡就好，何必非得是公認的大美女？
錢賺得多不多，其實自己知道就好，何必非要誇下海口，一定能名列十大首富？
事業成不成功，其實自己做得開心就好，人生也不僅僅是事業而已，事業做得很成功但低品質的人們，這社會已經太多了．

從學生時代聽他唸到現在，我都畢業好幾年了，那位算命師說的話，還沒有一項實現，他成了眾人眼裡野心不小，上進心有，但能力普通，經驗沒有，狂話一堆的人．
大家都隨他說去，畢竟聽一個沒有工作經驗的人，口沫橫飛地講他國際企業藍圖的計畫，實在沒有什麼可信度．
今天他仍舊常說自己的命格讚，將來一定功成名就，總有貴人相助，富可敵國 – 至於可以敵哪一國我就不知道了．

比起空口無憑的算命師，我更相信福報，因為「人在做，天在看」．
多做善事，心存善念的人，一定會有好運氣；做壞事，總想害人的人，躲不過報應．
這種事不必找算命師算，一切都是自己的決定罷了．

當你聽見 A 問 B：「你是你爸親生的嗎？」，你認為：
1. 這兩人之間的關係是？
2. A 為什麼這麼問？
3. B 會做何反應？

第一種人：這不過是句客套話，說說罷了，說者並沒有計畫去美國玩，這種的佔大多數．

第二種人：說者是換帖的兄弟，是親蜜的手帕交，他是認真的．
將來你生活裡若有任何不順或者功成名就，他都是第一個衝到你家門口去打人或者鼓掌的．
這種人會看情況決定是否吃喝住行全都靠你．如果你過得不錯，負擔得起，他會直說無諱地要住你那兒，用你的，吃你的，喝你的，理直氣壯地白吃白喝．
如果你負擔不起或不方便，他會自己找地方住，用自己的，吃自己的，喝自己的，絲毫不麻煩你，甚至還會偷偷塞錢給你或者幫你帶小孩．

第三種人：說者意指將來若剛好有個機會，例如他為了工作得去美國一趟，如果你也有時間就約出來見個面吧．
換句話說，就是他不會為了見你特地跑一趟美國，這通常是預算有限或者交情一般的朋友．

第四種人：他有計畫要出國玩但預算有限，想說能省則省，剛好你在美國．
他如果去美國玩，或許可以省點兒錢借住在你的地方，心裡期盼著最好你在當地混的不錯，讓他吃喝也都能靠你．
換句話說，是他自己想出國玩，因為有利可圖所以說來看你，你不過是隻代宰肥羊．這種人不管交情深淺，只要你答應，他就會來．

好友對我說：「先不說他們到底會不會來，可這句話聽著，就感覺像是我等著被利用似的．」
的確，前三種人我們都不怕，也熱切歡迎，就怕第四種人．

外國人極重隱私，朋友相約都是只約來自己家裡，從沒聽說過約去對方家裡的．
你若有意和朋友見面，應該說：「你這個星期六有沒有空？要不要來我家吃飯？」絕對不應該說：「我去你家吃飯吧！」
再好的朋友，包括那些從小和 Steve 一起長大的朋友，也不曾這麼說過，這對英國人來說，是種非常基本的禮貌．
相反地，主動要求去對方家裡是個非常突兀不宜的舉動，更遑論自以為「驚喜」地突然出現在對方家門口，你極有可能從此被列為拒絕往來戶．
如果對方願意約你去他家，自然會開口邀你，如果沒約，你也應當體諒人家或有不便之處．

當你去對方的家裡吃飯，對方得排出時間，花費時間準備並料理食物，還要打掃房子，甚至視情況得準備禮物，把小孩托人照顧，你走後主人還得收拾房子，洗碗盤 – 你造成的麻煩並不是那一頓飯而已．

如果你是要去住在人家家裡，那麻煩就更大了．
主人家得準備床舖棉被，挪出空間讓你有點兒隱私，得盡地主之誼，安排行程，預約餐館和旅遊景點，得花錢招待你，水電瓦斯這個月的帳單勢必都得多繳一些．
你住在人家家裡的時候，人家的家庭隱私都得多用點兒心藏著點，例如夫妻親蜜的地點就只能侷限在臥室裡，早上也不好穿著睡衣在你面前出現．
連小孩都會被要求得格外安分，家裡的貴重物品都得收起來，以防不小心弄壞了，叫你賠也不是，不賠也不是．
你住多久，主人家就不自在多久，交情好是事實，可是因你而造成的麻煩卻也是無可避免，當客人的應當有些自覺才好．

去到別人家就是去給人家添麻煩，既然如此，我認為應把這個決定權留給主人家．
當主人家邀請你去他們家玩的時候，表示那是他方便的時間，他也樂意被你麻煩，這才有可能雙方都玩得盡興，沒有怨言，不傷感情．

國人比較熱情好客，但也比西方人缺乏這種尊重對方的生活空間的觀念．
「家」是我們休息放鬆的地方，是我們可以坐沒坐姿，站沒站相，狼吞虎嚥的地方，任何一個外人的存在，都會破壞這樣的自在．
即便我很喜歡朋友來家裡玩，短暫地犧牲這樣高度的自由以換取與朋友同樂，我認為非常值得．
但是「請誰來」，「什麼時候來」，「來多久」，「來做什麼」，這些都影響著我在我自己家裡的自在，我相信我理當有權做這些決定．

現在的我有個家庭，努力工作了幾年的結果，有點兒貴重物品，期盼著不久的將來會有些孩子 – 不同於年輕的時候那般灑脫，現在的我有些牽掛，而且會盡一切努力地保護他們．
我認為，請朋友來家裡的這個決定，牽涉的不只是「交情」而已，最重要的是「信任」．
活到快三十歲，總有不少朋友是認識了不少年了的，不能說沒有交情，可是「交情」不等於「信任」．
「交情」這東西時間耗下去就能有的，但「信任」卻無關時間長短，是得經過很多事，累積了很多兩人生命中的交集，才可能贏得些微的那麼一丁點兒．
換句話說，交情再好，認識再久，我也不會想請你來家裡住，只要感覺差了那麼一點兒，你都休想踏進我家門半步．
而有小孩之後，我的標準可能還會更嚴格些，因為要保護的東西更珍貴了，自然就不可能讓閒雜人等在我家進進出出的．

請把邀請權留給主人家吧，這畢竟是「我家」哪．

種族歧視在英國是明文規定了的違法行為，法律條文上，白紙黑字地寫了，清清楚楚．
英國政府多年來再三強調種族融合，不管做的好不好，畢竟政府是很盡力地在宣導，因此「種族歧視」可以是非常嚴重的犯罪．

就拿最近的例子來說吧，在英國現場直播的娛樂節目「Big Brother」裡，向來就以沒啥大腦出名的女明星 Jade 幾句「印度人又乾又瘦，原來是菜都不煮熟」之類的話語，讓節目贊助商「Carphone Warehouse」立刻取消所有贊助，讓印度群眾集體上街遊行抗議，讓英國首相布萊爾還得出來講「這種行為是不應該被允許的」，讓製作單位受到前所未有的威脅，一度考慮從此取消該節目．
從一個娛樂新聞三級跳變成國際新聞，世界聯播，連毫不相干的美國都出來說了幾句話．
「種族歧視」在英國可以是非常嚴重的控訴，千萬別在街上開玩笑地指著人罵，因為那後果可是一點都不好笑的．

學生 C 的室友 P 向來很佔人便宜，總是不問就拿/用/吃 C 的東西，甚至還理直氣壯地轉借/贈送出去給別人，說都沒說一聲．
一次放假去中國，還極度無禮地使喚學生家的傭人司機，整個旅途也鬧得極不愉快．
一些小事，累積成大事，P 幾度指著中國女孩們罵粗話，能忍的中國孩子們也都忍了．
直到前天，P 當著 C 的面，說 C 的妹妹壞話，最後指著三個中國女學生罵「Chinese bitches」，她們終覺得忍無可忍，非要討個公道不可．

她們先是向校方要求換宿舍，不再與 P 當室友，希望用距離換取彼此一點空間，不再正面衝突也就罷了．
沒想到這個舉動反而讓 P 更不爽，數度破壞她們的物品，對著她們辱罵不少難聽的髒話．
學生們認定自己向來認真唸書，從沒惹事生非過，認為幾年來的好表現應該足夠讓校長相信她們不是會撒謊的人，希望能請校長出面調停．
幾個孩子情緒激動，滿腹委屈地說到哭了，校長以為不過是孩子吵架，小事一樁，沒放心上．
校長輕描淡寫地一句「我不相信 P 是會做這些事的人」，讓這些中國孩子咋舌，原以為會得到的幫助非但沒有降臨，甚至讓她們開始懷疑起自己．
「如果校長相信她沒做，那他是認為我們在說謊嗎？」她們懷疑自己到底有沒有權利要求一個道歉？這是很過分的要求嗎？
她們說感覺校長很明顯地在偏袒 P，即便校長約了雙方下午一起協調，但她們仍覺得沒有勝算．
就是這個時候，這樣茫然且不知所措的情況下，她們打電話給我．

她們說得明白，只要一個道歉，一個誠心的道歉．
學生問我，她們是不是真的可以控告 P？我說，當然可以．
她們問我意見，因為她們已經不知道自己接下來該怎麼辦了．

我想這剛好是個機會，教育她們用成人的方式處理問題，也該是長大的時候了．
我說，要和人吵翻是一件非常容易的事情，但要讓人了解並接受你的想法，卻是一件很難的事情．
我建議她們應該都先冷靜下來，把情緒撫平了，下午的溝通，應該不帶情緒，不哭不鬧不咆嘯，很冷靜且就事論事地溝通：「你們不是去吵架的，是要去解決問題的」．
想清楚 P 曾經對你們的好以及她做過讓你不高興的事，面對面的時候，先說優點，再說缺點．
即便她態度很差，你們也不必動怒，記得，你們是在給她一個機會，一個把事情做對了的機會，說難聽了，一個讓你們不告她的機會．
只要我們給足了機會，做到問心無愧，仁至義盡，也就夠了．

學生們下午當著校長的面與 P 溝通過後，又打電話給我．
說 P 默認了大部分的「罪狀」，但聲稱她不記得自己說過具有種族歧視的詞句，最後只肯草率地說「如果我說過，好阿，那我道歉阿」．
學生們立即就反應了不願意接受這樣不誠懇的道歉，並指出她們有兩位校工願意當證人，並且保留控告她的權利．
校長一副不想把事情鬧大的樣子，要求她們私下處理，自己解決，不可以再找任何人，包括證人．
學生問我：「她就說她不記得阿，我們不找證人出來，怎麼讓她道歉呢？」

這兒是我的地盤，有話我也就直說了吧，我反對校長處理這件事情的態度．
我完全可以理解這件事情如果鬧大，對於校方絕對是一大衝擊，首先要受輿論抨擊的就是校長本人，因此他會有息事寧人的態度．
可是這是一所私立學校耶，本地的英國學生佔不到一半，絕大多數都是外國學生，說穿了，這所學校是靠外國留學生在吃飯的．
在這樣各種種族混雜的環境裡，我以為學校對於種族融合的要求與教育會比公立學校更強些，可是並沒有．
在公立學校裡，別說你指著誰罵中國豬，就算是你自言自語好了，只要教職員聽到，那都是校警直接叫來，對你提出警告並且要求你接受再教育的，更嚴重的連父母都會被叫來．

學生們說她們感覺得出來 P 已經有些了解這其中的嚴重性，從校長辦公室出來的時候還哭了．
她們有些心軟，但覺得沒有得到 P 的道歉，感覺受到了委屈，不甘心就此鬆手．
我說，那就再給她一次機會吧．
也許剛剛是因為在校長面前，她愛面子，不願意承認自己做錯，或許私下再找她談談，現在的她就會跟你們道歉了．
我只強調，如果她真的和你們道歉了，記得要給她一個擁抱，因為認錯是一個很勇敢的行為．
孩子們在捍衛自己的權利，咄咄逼人的同時，也應該學會寬恕．

明天有她們的課，她們到時再跟我說後續發展．

如果這學期初的那堂課我沒提到那則新聞，如果我從沒教過他們「種族歧視」的定義，如果我從沒跟學生們說過「種族歧視」在英國的嚴重性，如果我從沒教過他們可以有控告對方的權利，
或許這些中國女學生們根本就不會知道那句話就是一種「種族歧視」，或許她們會摸摸鼻子自認倒楣，或許她們會當作 P 沒教養就算了，那麼這件事或許根本就不會鬧開了．

可是如果你問我後悔嗎？我的答案是 Never，我甚至有些自豪．
我有些自豪我的學生都很認真地上我的課，我講過的話他們都記住了，遇到狀況還知道要拿出來應用．
我有些自豪我的學生不會白白被人欺負卻不敢吭氣，我很自豪我的學生知道自己的權利，而且充分利用．
我有些自豪我的學生即便在異地生活，也照樣分得清自己的底限，忍無可忍就無需再忍．
我有些自豪我的學生不僅敢言，敢為自己說話，更會照著別人家(英國)的規矩玩別人家的遊戲．
我還有些自豪，我的學生下午去溝通的時候都沒哭沒吵沒鬧，她們很聽話，都很冷靜地就事論事，其中一個學生還說這大概是她這輩子講話講最慢的一次了吧．她平常總像支機關槍似的．

我想，如果這件事情鬧到最後還真的搞上了法庭，我這麼幫她們可能會害我被學校炒鱿魚，也可能從此沒有學校會聘我了吧．
畢竟沒替學校顧著面子，拿人薪水，卻沒替人消災，道義上怎麼也說不過去．

這件事壓根兒就不該有我插手的地方，我不過是個兼職語文教師，協調學生的糾紛與我何干．
那麼多全職的老師，讓全校的教職人員照輪，怎麼也不該輪到我，可是學生找上了我，難道叫我閉著眼說瞎話？
明明上課時就說那是種族歧視，當真遇到了卻又改口說不是？
明明上課時就說他們有權利控告對方，真遇到了難道要我說沒有，叫他們忍忍算了？
那我這老師還要不要當？我這老師還算是老師嗎？這麼言行不一，讓我以後還怎麼教？學生還需要鳥我嗎？

我得接著好好想想，怎麼在這事件中生存下去，我也不好丟了飯碗嘛．唉．

＊＊＊ 以下於2007年2月16日補充 ＊＊＊

隔天去上課，學生跟我說那位英國女孩已經私下誠心誠意地道歉了，三位女孩也都很有度量地接受了她的道歉，並上前給她一個擁抱．
和解之後的幾個女孩，不分國籍，抱在一起哭成一團．

．．．唉，女人就是這樣，氣了會哭，不氣了也哭．

我很高興這件事情圓滿落幕，學生們都上了人生中很重要的一課，而且她們處理得非常好，我真為她們感到驕傲．(掌聲鼓勵鼓勵~ 耶！)

他們就跟大部分的年輕人一樣，對於娛樂新聞瞭如指掌，中港台誰到了倫敦，誰離婚，誰和誰分手，他們沒有不知道的．
連誰剪了頭髮，換了造型，這種我個人覺得小如芝麻綠豆大的事兒，他們也都能一一列舉，個個詳細描述．

可是問起政治，經濟或國際新聞，他們都一問三不知，每個人都只能搖頭．
別說國際新聞，就連娛樂新聞他們也沒做到國際化，只知道中港台三地的，在英國住了快兩年，英國的明星們依舊沒認識幾個．
更別說英國境內發生了什麼，就連中國那邊發生了什麼，他們也完全沒個概念．
總之，上了網，他們就是直接掃完中文網站上的娛樂新聞，然後下網．

去年為了培養他們養成看新聞的習慣，要求他們每堂上課都要輪流報一則他們覺得很有趣的新聞．
剛開始他們還挺認真討論，但撐不到半學期就變成搪塞，隨便找一則唸過就算了．

他們兩年內就都要上大學的，絕大部分的學生都在今年決定選擇要唸商業相關的科系．
他們這個志向決定更是引起我的恐慌，我感覺自己很有一種「皇帝不急急死太監」的心情．
如果他們想唸的是農科，醫科或工科，國際觀的培養或許還可以不那麼重要，但當他們紛紛決定要唸商科的時候，我真是聽得背部直發涼哪．

我忍不住再次慎重地強調國際觀的重要性：「經濟與政治是一體兩面的東西．」
這次，我希望他們能夠自己想想，所以給了個例子：「美國決定攻打伊拉克的時候，這樣的一個政治決策，第一個反映在經濟上的是什麼？」
出乎意料之外，竟然還沉默了幾秒鐘；又出乎意料之外，年紀最小的最先想到：「石油！石油價格上漲！」
沒錯，就是石油．
如果你有足夠的國際觀，在美國正式出兵之前，你就會已經想到了這一層，因為類似的事件已經在歷史上演過不少次了．
然後呢？跟中國有什麼關係？民眾會有什麼樣的影響？你有沒有從中看到商機？危機？

「國際觀」不是一種技術，也不是一種學問或知識，它是一種態度，一種習慣．
國際形勢不斷在變，培養國際觀最基本的動作，就是要有看國際新聞的習慣．
看看人家做得比自己好的地方在哪裡？看看自己有沒有犯跟別人一樣的錯誤？能不能從別人的經驗學到教訓？
想想別人這個動作會影起怎樣的連鎖反應？對自己會有怎樣的近期和遠期的影響？該有怎樣的應對措施？

這一回，他們比去年安靜地聽著，我知道他們聽懂了，但不知道這一次能持續多久就是了．
我改變了方式，今年由我找新聞主題，但讓他們發表意見並討論．
例如昨天的主題：［問題一］ 男性武力強迫女性發生性行為，有沒有罪？
［問題二］ 那如果女生喝醉了，當時神智不清呢？男生有沒有罪？
［問題三］ 那如果男女雙方都聲稱喝醉了呢？男生還有沒有罪？
我提出問題，讓他們發表自己的想法和提問．
很意外地，［問題二］ 的投票結果，女學生們認為男生應該沒罪，反倒是男生清一色地都覺得男生應該有罪．

這是英國前天的新聞，討論著要修改目前法律，和喝醉酒的女性發生關係，會被認定有趁火打劫的企圖，不久的將來會是有罪的．

來到國外，學會說英文沒有什麼了不起，拿了學歷也沒什麼了不起，這些，在國內都一樣能辦到．
讓這些留學生回到國內比人強的唯一優勢，是親眼看看各國之間的差異，切身了解其中的影響．
尤其對於沒有言論自由的中國來說，這些從中國出來的孩子更應該要好好把握這個機會，開開眼界．
我了解他們沒有想那麼遠，也還不懂到底國際觀的養成對他們的將來會有多大的影響，可是我看見了，所以殷殷切切地叮囑著．

唉，教學這一件事也就是這樣了，我盡了我的力，畢竟「師父領進門，修行在個人」哪．